La définition
Celle de Bierce, traduite : brève, cruelle, souvent juste.
Djamchid Dalili
Le Dictionnaire du Sheitan
Le diable à plusieurs voix — Traduction, échos et gloses
« Cynique : gredin dont la vue défectueuse voit les choses telles qu'elles sont, et non telles qu'elles devraient être. » Ambrose Bierce, Le Dictionnaire du Diable
Les mots ont un double fond
La paix, la vertu, la politique, la vérité : derrière les grands mots se cachent parfois de très petites intentions.
Ambrose Bierce, maître de l'ironie féroce, avait entrepris de les démasquer dans son Dictionnaire du Diable. Ici, ses définitions rencontrent les regards de Voltaire, Machiavel, Confucius, Nietzsche, mais aussi les voix persanes de Khayyam, Hafez, Saadi et Hedayat.
De ces confrontations naît un dictionnaire à plusieurs voix : traduction, échos, gloses et dialogues inattendus entre les siècles et les civilisations. Un livre pour rire de nos certitudes — et peut-être apprendre à mieux nommer le monde.
Bierce · Voltaire · Khayyam · Machiavel · Nietzsche · Hafez · Saadi · Hedayat · Confucius · Schopenhauer
Chaque entrée, trois temps
Les échos
Ce que d'autres ont dit du même mot, de Pascal à Hafez, de Machiavel à Confucius.
La glose
Ce que ces voix se répondent, et ce que cela dit de nous.
Feuilleter le dictionnaire
Tirez un mot au hasard ou cherchez-en un parmi les 124 entrées commentées.
Extrait de l'introduction — Les noms jamais rectifiés
Un jour, raconte le treizième livre des Entretiens, le disciple Zilu demande à Confucius ce qu'il ferait en premier si le prince de Wei lui confiait le gouvernement. Réponse du Maître : rectifier les noms.
Vingt-quatre siècles plus tard, un ancien soldat de la guerre de Sécession devenu journaliste à San Francisco entreprend le travail inverse. Ambrose Bierce ne rectifie pas les noms : il constate, mot après mot, qu'ils ne correspondent à rien de ce qu'ils prétendent désigner.
D'où le titre. Sheitan est le nom que la tradition coranique donne au Diable, passé de l'arabe au persan, où il a pris aussi un sens familier et presque affectueux : on dit d'un enfant espiègle qu'il est sheytoun.
L'auteur
Djamchid Dalili est physicien, entrepreneur et auteur. Polytechnicien, docteur en physique nucléaire, il explore dans ses livres les idées, les cultures et les paradoxes de notre temps.